林家管家口中沒病的卻要急出病的，自然是指甄家的那一位了。從他知道泰匯曇那個傻子把四船東西都沈了之後, 就覺有壞事要發生。

書房裏的桌子拍了七八遍, 甄應嘉幾乎要把房頂罵穿天：“沈什麽不好，沈了鹽稅！這叫人怎麽救你！”

可惜罵也解決不了問題, 甄應嘉來來回回思量著。發現自己必須做一個選擇。這種大錯面前, 除了在皇帝下了處置結果之後上折子去求求情，實在查不出什麽東西。又或者之後找個機會, 叫此人蒙恩覆還，重新起官。

如果是之前, 甄應嘉一定會給泰匯曇求情張羅的。但冷靜下來之後, 甄應嘉猶豫了。

太子不講情面, 廢了寧榮二府，折斷了甄應嘉一條退路。現在他的親家遭難了，他甄應嘉莫非就這般犯賤, 還要替人張羅不成？這世道可真是公平，一來一往, 誰都討不到好處，也吃不了虧。

甄應嘉心中冷笑不已, 卻也在發愁。想著這兩年來的一樁樁一件件, 發生的每一件壞事都屬於沒有回轉之地，無法更改變化。沒有證據的，只要轉身找一找就能找出證據。大庭廣眾之下抖落出來，暗中徇私都做不到。

就好像有誰，拿了一本賬本, 一點一點地翻著舊賬。這叫甄應嘉內心生出不妙之感，感覺被什麽人盯上了。

到底是誰在和他作對？甄應嘉想到了聞頤書和梁煜。

可他不確定這二人手裏到底握著多少自己的把柄，他們又打算怎麽做？把所有的事情都捅給永嘉帝？甄應嘉下意識覺得不可能。

他們圖什麽？這是甄應嘉想不通的事情。

一時間甄大人忽然想起當年昭王殿下下江南時，那滿目堅毅的樣子。莫不是真的在掃蕩官場汙穢？

“可笑，”甄應嘉如此斷言。

想來想去，他還是覺得另一個理由比較說得通。搖頭感嘆道：“果真還是有野心，想著自己嫡子的身份，也想爭一爭那個位置罷了。”

若只是如此的話，倒也好辦一些。及時向這位殿下表一表忠心，主動示好，說不得也就好了。甄應嘉略安慰了自己幾句。又想到與自己失之交臂的體察院總裁之位，不由又是一陣惱恨。

這個位置若說多少實權，怕比不上江寧經略使，不過一個虛名。可那代表的皇恩信任，天下再無此一份。而這份信任與恩寵降下來，眼見著又被收了回去！甄應嘉也不知是感嘆賈府不爭氣好，還是太子太不念舊情好。

不過，伴君如伴虎。人家當你是個奴才，是個玩物，哪有什麽舊情可言。君臣之義，不過古時妄念，當今總乃利字當頭。

既然如此，便要好好想想怎麽應對泰匯曇之事。

他甄家已經和太子分道揚鑣，再為這麽一個人費心費力實在不值得，略盡求情之意，已經是對得起同在一方官場為官二十多年了。何況他甄應嘉也剛從麻煩裏脫身出來，再鉆進去未免也太不怕死了。現在當宜明哲保身，與風頭正盛的昭王殿下打好關系，想著辦法為十一皇子鋪好路。

為外家人做得再多，始終是別家人的。什麽東西都比不上握在自家人手裏放心。甄應嘉算是看透了，這些個皇子裏沒一個靠譜的。

打定了主意裏泰匯曇那個瘟神遠一些，甄應嘉不由考慮起之後的事情。泰匯曇下去了，漕運總督這個位置絕不能丟了。三十六道水路的好處全在這個位置上，只要坐上去那就能一口吃肥，肥到流油！稍稍思量了一下認為合適的人選，甄應嘉在紙上記了兩筆。

此事要慢慢行進，若是泰匯曇那頭剛有了結果，這一邊就把薦人的折子送上去，必會惹得陛下不喜。會叫人以為身在江南，卻在窺視京城。永嘉帝不喜歡臣子太機敏，總愛以諄諄教導的姿態與臣子說話。

再且說來，泰匯曇也算是江南的官兒。出了這樣的大事，若他甄應嘉一言不發，不上本折子自責一番，那連坐問責一定會降到他頭上。

然而，叫甄應嘉想不通的是，這次最該連坐問責的巡鹽禦史林海竟然一點反應都沒有。派信去問，說是病了。

總不能是嚇病了。甄應嘉對這個說法是一點都不相信。分明是為了躲開別人的試探。可若如此，未免心太大了。除非他已經有把握永嘉帝不會降罪下來。

但他哪裏來的把握？除非……

甄應嘉心中一跳，只覺有大事要發生。很是安慰了自己一番，甄應嘉擡筆寫了一封信。倒不為其他，只為去試探一番。叫來管家甄隨連同今年的年禮一同送出去。又說今年給林家的年禮要備兩份。甄隨倒也不問什麽，下去就要辦事。

“等等……”

叫住了甄隨，甄應嘉心裏一跳一跳的，猶豫著問：“你那女婿……最近沒再犯事吧？”

提到那個糟心的女婿，甄隨忍不住哎呦叫了一聲：“老爺，哪裏敢呀！”

上回地下錢莊的事情，他家女婿借著與甄家的關系逃過一劫，不僅保命還保住了家產。但跟著他一塊兒做事的商人就沒這個好運了。運氣好的罰了錢，運氣不好的入了大獄。

分明上的是同一條賊船，偏你一家獨善其身，安全靠岸，叫人如何忍得？

同是生意場上的人，若瞧一家不順眼起來，總有辦法整治你。甄家女婿的門面就被別家聯合起來針對了。生意不能說一落千丈，但和以前比起來，腰桿子就沒那麽硬了。

但因為甄應嘉發話了，不許他拿著甄家的名頭在商場上橫行霸道。倒不是遵紀守法，不過是多事之秋，若不是嫌命長，還是老實一些吧。

說到底，他不過是甄家管家的女婿，不是甄家老爺的女婿。

只聽管家哭道：“我那女婿自上回惹了事，日日在家悔過。哪敢再給老爺添麻煩？他若再做出那等畜生事，我第一個便饒不得他！”

甄應嘉聽他說著，不過可有可無地擺擺手示意人下去。

他其實是想起聞頤書那個小子了。算起來，這小子正正經經坑了他甄應嘉兩回。一次是把秉來給收拾了；另一次來了個栽贓陷害，叫太子以為他站到了梁機那邊，將強搶民女的事情洩密出去。這算是一把刀，叫他和梁燁撕開面兒。

甄應嘉細細回想著地下錢莊事發的前因後果。

禮部侍郎高理洩漏考題被抓，繼而地下錢莊曝光；揚州賣官案涉遷，一系鹽商被抓入獄。一環接著一環，步步推進，行雲流水。

他算了算時間，心想太快了。分明可以查一年的案子，竟是三下五除二就被解決了。特別是在針對揚州官系上的判定，準確得仿佛是早就準備好的。

春闈考題洩露是誰發現的？

昭王殿下……

這分明就是一個早就準備好的圈套！

甄應嘉狠狠捶了一下桌子，惱恨自己為什麽沒有早點發現！

秉來，揚州官系還有那些鹽商。如果這些事情都早有準備，那麽是誰給昭王提供的那些信息？果真只有對江南官場了如指掌的前蘇州織造，揚州巡鹽聞禮！而聞禮死後，這些東西全都留給了他的兒子！

聞家那小子在梁溪和昭王勾搭成奸後，就把知道的東西都給了昭王，算是走上了一條陽關大道。

若是如此，他會不會正抓著自己的一些把柄預謀不軌？甄應嘉驚疑不定。

可又一想，那小子不過是個白身平頭，就算知道得再多。要想鬧出事情來，也須得慢慢查詢。而江南是自己的地盤，只要盯著緊一點，當能發現不對早早預防。

已經因為一時失察，叫兩個毛頭小子鉆了空子。也幸好，他們動作那般巨大，也不過扯去自己一二毛發，不曾撼動根本。日後自己小心起來，哪有叫他們指手畫腳的餘地。

甄應嘉下定了決心，心中自然也不是那麽慌亂了。

年節之時，甄家上下一如以往一般熱鬧繁華。光只在府中湖岸上放的煙花，都能照亮半個江寧城。敢問整個江南，誰家能有這樣的風采。甄應嘉瞧著頭頂絢爛華綻，心中躊躇滿志。

今年些許風波和以前那些風浪比起來，連個小水花都算不上。他甄家尚有大好前途在側，他甄應嘉走得路，必然是一條前無古人後無來者的通天之路。

只管過了十五，元宵得假十日。甄家女眷車馬出行，前簇後擁地出門看花燈去了。甄應嘉原本也去，不過年節裏感染風寒還不見好，只好留在府中修養。

正拿著一本閑書略做休憩，書房外忽然一陣喧鬧。甄隨滿臉焦急地跑進來，蹦出一句：“京裏，京裏派了刑部和都察院的老爺來。他們派人把隆兒給拿走了！”

隆兒，就是甄隨的女婿。元宵節他和一眾狐朋狗友在酒樓中宴飲時，包房的門被一腳踹開。連人影都沒有看清，他就被帶走了。後頭的人去追，抓人的留下一句：“向刑部和都察院要人去吧！”

甄隨的女兒知道消息後立刻哭死過去，匆匆來尋親爹幫忙。甄隨打聽到是京裏的人，立刻跑來找甄應嘉。

甄應嘉清清楚楚聽到了京裏來人這一句話，只覺胸口一悶，一種難以言明的窒息感掐住了他的喉嚨。

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